Voilà une merveilleuse journée  que j’ai passée en compagnie de mon amie Francine et de ma mère.
Nous nous sommes rendues  au musé de la céramique d’Andenne pour y découvrir une exposition de Chawan.  Y étaient exposés une sélection de chawan conçus pour l’évènement par 14 céramistes internationaux.

Mais  qu’est ce un chawan ?
En quelques mots, « Chawan » est le nom générique japonais pour désigner les bols utilisés lors de la cérémonie du thé japonais.
Ce n’est pas un simple bol à thé. Un chawan répond à des exigences pointues, dont je vous en parlerai une autre fois.

Ceci dit, revenons à cette exposition qui incontestablement vaut le détour.

Ma grande tristesse est d’avoir oublié de prendre mon appareil photo et ai dû par conséquent me contenter de photos prises avec mon GSM.
En voici quelques unes:

Céramiste: Asuta Mochizuki (Japon)

Céramiste: Tom Charbit (France)

Céramiste: David Louveau de la Guigneraye (France)

Fantastiques n’est ce pas?

On pourrait passer des heures dans ces deux pièces à revoir et re revoir les différents chawan en ayant l’impression de les redécouvrir à chaque instant.

Lequel ai-je préféré?

Celui-ci, fait par Christine Cox (céramiste anglaise).

La photo parle d’elle même. Je suis restée des minutes devant elle. Il suffit de laisser  libre court à son imagination pour y voir des paysages divers et variés: promenade dans une forêt, brindille sur le sable, la force de la terre,… Toutes ses pensées ne surpassent pas ce désir que j’ai de le prendre entre mes mains, y déposer mes lèvres et les laissées s’humecter du matcha émeraude que j’y aurais préparé.

Aussi me suis je précipitée à mon retour sur internet afin d’y puiser plus d’information sur Christine cox. J’ay ai trouvé son site internet : http://www.chriscoxceramics.com . On peut y découvrir d’autres de ces créations. Aussi magnifiques les unes que les autres.

En quelques mots, je dirai que cette exposition excite la curiosité et éveille un désir d’en savoir plus, d’en voir plus, de rencontrer plus.

Quelle belle journée !

Le chanoyu (ce qui signifie ” eau chaude pour le thé “) est une ancienne cérémonie remplie de profondeur.

Comme un grand nombre de coutumes japonaises anciennes, cette cérémonie du thé se veut un ” éclaircissement ” spirituel; en d’autres mots, c’est une partie essentielle du ” chado ” (de la façon du thé).

Il faut noter qu’il existe de nombreuses écoles qui enseignent la cérémonie du thé et que chacune d’entre elles a ses particularités et ses différences. De manière générale, la cérémonie de thé japonaise se déroule de la façon suivante :

A) D’abord, la cérémonie doit comporter un hôte ou une hôtesse et quelques invités (en général, deux ou trois). La cérémonie peut avoir lieu dans une alcôve cloisonnée, à l’écart de la pièce principale. Les gens qui ont les moyens font construire une maison de thé et aménage un jardin attenant à la maison de thé.

B) Les invités patientent dans un salon d’attente jusqu’au moment où l’hôte ou l’hôtesse vient les chercher. Les invités traversent le jardin pour se rendre à la maison de thé qui se trouve habituellement surélevée et dont la porte mesure environ trois pieds (moins d’un mètre) afin d’obliger les invités qui y entrent à se pencher.

C) L’hôte ou l’hôtesse décore de façon cérémonieuse la maison de thé avec des paravents, un rouleau peint et des fleurs.

D) On sert d’abord aux invités un repas léger composé de pâtisseries.

E ) Ensuite, l’hôte ou l’hôtesse arrive avec la vaisselle et commence la préparation du thé. On fait bouillir l’eau et on chauffe un bol et un fouet. On met le thé en poudre dans le bol et on fouette le mélange d’eau et de thé jusqu’à consistance épaisse. Les invités boivent ce thé amer, après quoi l’hôte ou l’hôtesse voit au nettoyage des ustensiles pendant que les invités (de façon plus ou moins rituelle) examinent et discutent des ustensiles utilisés.

La cérémonie de thé peut durer jusqu’à quatre heures. L’utilisation d’un thé en poudre fouetté indique l’ancienneté du rituel. Cette méthode de préparation du thé provient de la dynastie Song qui régna en Chine des années 900 aux années 1200.Certaines personnes se plaignent que l’emphase contemporaine de la cérémonie est plus souvent placée sur le rituel au lieu de l’esthétisme et de l’aspect spirituel. D’autres trouvent que la cérémonie est terriblement fastidieuse et que le thé est désagréable et à peine buvable. Un auteur a soulevé que la plupart des disciples de la cérémonie de thé japonaise sont plus intéressés à la cause matrimoniale qu’à l’éclaircissement spirituel. Les impressions diffèrent. Certains participants affirment que si l’on aborde la cérémonie dans un état d’esprit approprié, elle peut s’avérer une expérience impressionnante, voir éclaircissante.

Selon l’une d’elles, c’est en 2737 avant notre ère que l’empereur de Chine, Shen Nung, se reposait sous un arbre, à côté de lui il avait posé un récipient d’eau. Pendant son sommeil quelques feuilles sont tombées dedans, c’est ainsi qu’est né le thé. Le goût lui plut…

Une autre légende, attribue l’origine du thé à Bodhidharma, moine indien qui introduisit la forme Zen du Bouddhisme en Chine vers l’an 520. Le religieux se serait coupé les paupières pour ne pas s’endormir pendant la méditation. L’histoire affirme que lorsqu’elles tombèrent, une plante appelée ch’a, dont les feuilles ressemblent à des paupières, poussa de la terre et donna à ceux qui méditent le moyen de rester éveillés

Histoire
On ne sait pas grand chose des origines de ce breuvage qui est devenu après l’eau la première boisson au monde. Le thé fut d’abord une offrande funéraire (à l’époque de Confucius au VIème siècle avant J.C), puis fit partie de la pharmacopée chinoise avant d’être consommé comme une soupe agrémentée d’oignons, gingembres, épices,…c’est beaucoup plus tard pendant la dynastie Tang (618-907) que le thé se répandit dans certaines couches de la population chinoise. C’est d’ailleurs à cette époque que la préparation du thé devint un rite avec un code, le ” tchaking Chajing”. C’est sous la dynastie des Song (960-1279) que le thé en feuilles, tel que nous le connaissons fit son apparition. La préparation du thé était un peu différente de celle que nous avons aujourd’hui : les feuilles étaient réduites en poudre, battues en mousse dans de l’eau avec une verge de bambou. C’est pendant la dynastie des Ming qui ira jusqu’en 1644 que l’on commencera à consommer le thé sous sa forme actuelle (en le faisant infuser).

Ce sont les Hollandais qui ont introduit le thé en Europe en 1606, et encore, pas par réelle conviction d’avoir trouvé un produit porteur. Ce fut en réalité le fruit d’un troc : ils échangèrent une cargaison de thé contre des plants de sauge dont ils pensaient qu’elle envahirait l’Extrême-Orient. C’est tout le contraire qui se produisit.

Le théier est un arbuste originaire d’Extrême-Orient, plus probablement des hauts plateaux du Yunnan, une province située dans le sud de la Chine, aux confins du Tibet et de la Birmanie. C’est d’ailleurs dans cette province que se trouve le plus vieux théier connu à ce jour, il a plus de 1700 ans.)

Il existe une grande variété de théiers obtenus par clonage, multiplication à partir d’une graine, etc. Les deux principaux types de théiers sont :
Camellia Sinensis var. assamica :
Présents dans des régions connaissant de fortes pluies (la mousson) telles les plantations de plaine. Il fut « découvert » en 1823 en par le Major Robert Bruce en Assam et ensuite cultivé dans toute l’Inde et au Sri Lanka par les compagnies britanniques. La majorité du thé produit dans le monde provient de cette variété.
Camellia Sinensis var sinensis :
Cultivés dans des régions pouvant subir des températures basses (Japon, Chine, Géorgie, Iran, Turquie) ainsi que dans les plantations de haute altitude. Il est robuste et a une relative bonne résistance à la sécheresse. C’est la plus ancienne espèce de théier connue et cultivée.

Certains y rajouteront de la cardamome, de la canelle, du gingembre, des clous de girofle, du poivre ou de la muscade. En rue, tous les vendeurs ont leur secret concernant ce mélange. Parfois, les autochtones font un kilomètre pour aller prendre leur chai chez un vendeur en particulier. A chaque fois, c’est la surprise! En plus, il est servi dans un mini pot en terre cuite brute rouge en forme de cone qu’il faut jeter par terre ensuite (la terre retourne à la terre et les indiens peuvent ainsi fabriquer des petits pots à l’infini). Dans les endroits touristiques d’Inde, on vous servira le Chai dans un verre.

Le Chai est aussi appelé thé massala. Il est souvent offert par les indiens en signe de bienvenue. Il est réputé pour ses propriétés réchauffantes et apaisantes. Il favorise la digestion et apporte un sentiment de bien-être.

Cécile